Insectos de alrededor de 15 y 50 mm de tamaño, con un cuerpo alargado de aspecto aplanado con patas largas, delgadas y espinosas. Cuentan con un tórax ancho y aplanado en forma de escudo que cubre su cabeza. Su color varía según la especie, entre café rojizo oscuro, café claro, café oscuro, negras, con o sin rayas. Cuentan con 2 pares de alas y antenas largas y delgadas. Son nocturnas, veloces y de rápida reproducción; pueden poner entre 12 y 50 huevos en ootecas (masa de proteína espumosa que se endurece en contacto con el aire formando una cubierta de protección para los huevos).